26 июля 2005 года 19-летний Майкл Шилдс был приговорён к 15-ти годам лишения свободы за попытку убить болгарского бармена Мартина Георгиева, якобы предпринятую им 29 мая 2005 года в ресторане черноморского курорта Золотые пески. Это произошло почти сразу после финального матча в Стамбуле, где "Ливерпуль" обыграл "Милан". Шилдс прибыл в болгарский курорт Варну из Турции, где присутствовал на матче своей любимой команды, победившей в Лиге Чемпионов.
Мартин Георгиев получил многочисленные травмы головы при попытке успокоить толпу пьяных болельщиков, бродивших неподалёку от места его работы, и в результате едва не скончался от полученных ран. Согласно показаниям свидетеля обвинения, Шилдс, принимавший участие в драке, нанёс болгарину удар по голове четырёхкилограммовым булыжником. Шилдс же утверждал, что в то время, когда на голову Георгиеву кто-то уронил тротуарную плитку, он спал.
После вынесения приговора Майклу Шилдсу другой британец 20-летний Грэм Сэнки, к тому времени вернувшийся в Ливерпуль, признался в том, что именно он нанес злополучный удар болгарскому бармену. Однако вернуться в Болгарию для прохождения по этому делу Сэнки отказался. Однако болгарские судьи, по неизвестным причинам, не приняли его признаний во внимание
В апреле срок Шилдсу был сокращён по решению Верховного суда Болгарии с пятнадцати до десяти лет в связи с "юным возрастом подсудимого и его безупречным с точки зрения закона прошлым", а также тем, что потерпевший в результате остался жив.
Семья Майкла, английские правозащитники, парламентарии и средства массовой информации развернули кампанию "Свободу Майклу Шилдсу", поддержанную большинством жителей Ливерпуля, в том числе игроками ФК "Ливерпуль" и болельщиками клуба.
Президент Болгарии Георгий Пырванов в начале 2008 г. отказался помиловать британского футбольного болельщика.
Шилдс подал прошение о переводе его в тюрьму в Великобритании, и в октябре 2008 г. получил соответствующее разрешение, когда его родные внесли сумму в 200 тысяч евро.
И вот наконец
Telegraf сообщила о том, что
Майкл Шилдс наконец-то помилован.
Его адвокат сказал, что он будет освобожден сегодня (
в среду 09.09.09 г.). Адвокат Джон Вит заявил, что заключенный в тюрьму болельщик принял это известие с большим восторгом. Его родителям сообщил о решении в телефонном разговоре Министр Юстиции Великобритании Джек Стро сегодня утром.
Джон Вит рассказал следующее: "Я не знаю, вышел ли уже Майкл на свободу, но я могу подтвердить, что он помилован и будет освобожден из под стражи сегодня. Его родители разговаривали с Джеком Стро сегодня рано утром, а я общался после этого с Майклом.
Ранее 2 июля 2009 г. господин Стро высказался против помилования Майкла Шилдса, но на встрече с родителями Шилдса 28 августа 2009 г., ему были представлены новые доказательства, которые убедили его в невиновности Майкла. После этой встречей он рекомендовал Её Величеству Королеве Великобритании помиловать Майкла Шилдса.
Луиза Эллмэн, член парламента от лейбористской партии, которая проводила кампанию за освобождение Шилдса, начиная с его осуждения, сказала сегодня: "Я вне себя от радости, узнав о решении Джека Стро. Правосудие в отношении невиновного молодого парня наконец-то восторжествовало!"
