Бывший капитан "Ливерпуля" Стивен Джеррард рассказывает о его взаимоотношениях с бывшим главным тренером "красных" Рафой Бенитесом.

"Не думаю, что как человек я понравился Рафе Бенитесу. Не знаю, почему, но это то чувство, которое от него исходило. Это, вероятно, началось еще до нашего первого разговора; началось, когда он встретил мою маму".

"Рафа был назначен менеджером "Ливерпуля" в июне 2004 года, тем летом я играл за Англию на Евро в Португалии. Несмотря на то, что Рафа пришел на замену Жерару Улье, тот все еще любил "Ливерпуль" и оставался в очень близкой связи со мной. Он и моя мама вылетели в Португалию, чтобы посмотреть на меня в матче со сборной Хорватии. Там они встретились с Рафой".

"Жерар представил Рафу моей маме. Рафа пожал ей руку, поздоровался и тут же задал ей очень глупый вопрос: "Привлекают ли Стивена деньги?" После стандартного "Здравствуйте, рад повстречать вас", это были первые слова, которые Рафа сказал моей маме. Я подумал: "Что это за вопрос?"

"Я могу взять трубку телефона и поговорить с любым из моих предыдущих тренеров "Ливерпуля". С любым, кроме Рафы. Это позор, ведь мы пережили вместе, вероятно, величайшую ночь в наших карьерах - победу в Лиге чемпионов в Стамбуле в 2005 году, и до сих пор не поддерживаем связь".

"Раньше я считал, что для себя он выделяет испаноговорящих среди нас. Он был очень большим поклонником южноамериканских игроков, ну да ладно. Это не вызывало никаких проблем между нами".

"На пресс-конференциях он мог называть других футболистов по именам, но я всегда был "Джеррардом". То же самое было в раздевалке. Он зачитывал состав и использовал псевдонимы. Но меня он всегда называл просто Джеррардом".

"Если бы он вдруг начал называть меня "Стиви", это не заставило бы меня играть лучше. Я просто хотел выиграть следующую игру, и я знал, что Рафа может, как правило, помочь нам добыть очередную победу. Он был лучшим тактиком среди тренеров, с которыми я работал в "Ливерпуле" и сборной Англии, так что меня не особо волновало, как он меня называл".

"Если бы мы случайно встретились друг с другом завтра, это бы не было конфузом. Но, может быть, придет день, когда мы сможем по-настоящему глубоко и по-дружески побеседовать и вспомнить все, что мы пережили в "Ливерпуле".

"Наши рабочие отношения были ультра-профессиональны, и он помогал мне как игроку становиться все лучше и лучше. Я был голоден до того, чтобы заработать похвалу от него, и в то же время голоден до того, чтобы дать ему знать, что он действительно нуждается во мне как в игроке. Мы были как огонь и лед. Страсть внутри меня росла вместе со мной, в то время как Рафа был стратегом-мыслителем".

В своей книге, которая публикуется частями в Daily Mail, Джеррард критикует печально известные "факты" - речь Бенитеса, направленную в сторону Алекса Фергюсона в январе 2009 года, когда "Ливерпуль" боролся за титул вместе с "Манчестер Юнайтед".

"Я вернулся домой с тренировки, это была пятница, обеденное время, и включил телевизор. Рафа сел со своей обычной полуулыбкой. Все выглядело так, что это будет стандартная пресс-конференция, но потом он полез в карман за листом бумаги".

"Он развернул его на столе и начал читать один "факт" за другим. Рафа твердил: "Факт... факт... факт..." и я не мог поверить ушам. Я вцепился в диван пальцами рук, чувствуя стыд за него".

"Рафа начал с того, что, возможно, "Манчестер Юнайтед" нервничают, потому что мы находимся на самой вершине таблицы. Я подумал: "Ой-ой, что здесь происходит?". Казалось, что Рафа говорит очень эмоционально. Вы могли видеть в нем гнев. "Я хочу поговорить о фактах", - сказал Рафа. "Я хочу, чтобы было ясно заранее, что я не хочу играть в игры разума, хотя они, кажется, хотят начать. Однако я знаю несколько фактов".

"Рафа начал рассуждать о том, что "Манчестер Юнайтед" и Фергюсон "не были наказаны должным образом за различные деяния". Он перечислил даты инцидентов и заключил, что "мистер Фергюсон - единственный менеджер в лиге, который может остаться безнаказанным после подобных проступков".

"Затем он выступал против составителей календаря игр и заявил, что сроки матчей составлены в пользу "Юнайтед". Рафа запинался и выглядел параноиком. Он просто унижался. Это была катастрофа. Я не мог понять Рафу в его жажде личной борьбы с Фергюсоном, мастером игр разума, ведь мы спокойно находились на вершине таблицы в начале нового года".

"Когда я отправился в расположение сборной Англии, все игроки "Манчестер Юнайтед" при встрече сказали мне, что Ферги просто смеялся над Рафой, приговаривая: "Моя взяла, моя взяла". Рафа сделал много выводов у себя в уме. Он хотел власти и управления. Мне это не нравилось. Война с другими менеджерами и прессой не являлась путем "Ливерпуля".

"Рафа упал в глазах владельцев, Тома Хикса и Джорджа Джиллета. Мы все тогда сомневались в них, однако Рафа рассказывал прессе о проблемах с его новым контрактом. Рафа изменил видение команды. Мы постоянно задавались вопросом по поводу слов Рафы средствам массовой информации: "Что все это значит? Зачем он это делает?". Но мы так и не нашли ответа, потому что Рафа не сказал нам ни слова. Думаю, он чувствовал себя неловко, потому что знал, что это имело неприятные последствия".

LiverpoolEcho.