Главный тренер "Ливерпуля" Рафаэль Бенитес однажды сказал знаменитую фразу, что его команда заслуживает выход в финал Лиги Чемпионов потому, что так ему сказала клубный секретарь. И сегодня вечером в ответном полуфинальном матче Лиги Европы против мадридского "Атлетико" испанский специалист будет надеяться, что другое предсказание, сделанное на этот раз человеком, отвечающим в клубе за стирку формы, поможет мерсисайдцам отыграть дефицит в один гол и пробиться в финал второго по значимости клубного турнира.

Европейская история "Ливерпуля" пестрит знаменитыми именами, которые внесли свой вклад в создание громкой славы клуба, однако в одном ряду с ними находится и имя уже покойной Шейлы Уолш, которая в течение 26 лет занимала должность секретаря клуба. Именно она в 2005 году перед финальным матчем Лиги Чемпионов против итальянского "Милана" сообщила Бенитесу, что команда полностью заслужила это право и обязательно победит, поскольку "гол-фантом" Луиса Гарсии в ворота "Челси" в полуфинальном матче был забит по всем правилам и мяч действительно пересёк линию.

И вот новое предсказание - в среду вечером Бенитес столкнулся с Грэмом МакКинли, сотрудником клуба, отвечающим за стирку игровой формы футболистов, который и сказал испанскому специалисту, что не имеет ни малейшей тени сомнения в том, что "Ливерпуль" по сумме двух матчей преодолеет "Атлетико".

"Я направлялся на стадион, когда ко мне подошёл сотрудник клуба, ответственный за стирку формы, и сказал, что завтра нас снова ждёт такой же матч, как с "Олимпиакосом" - великолепная атмосфера, решающий гол на последних минутах и что мы победим со счётом 3-1,- сказал Бенитес. - Я готов это принять и буду очень доволен, если Стивен Джеррард сможет, как и тогда, вдохновить команду на победу".

Сравнение с "Олимпиакосом" не случайно - именно тот матч холодным декабрьским вечером 2004 года можно рассматривать как поворотный момент всей триумфальной европейской кампании "Ливерпуля", завершившейся невероятной победой в серии послематчевых пенальти в финале над "Миланом".

Это был последний матч группового турнира, в котором мерсисайдцам, чтобы выйти в стадию плей-офф, было необходимо побеждать с разницей в два мяча, и команда Рафаэля Бенитеса, во многом благодаря невероятной энергии Джеррарда, который до предела завёл своих товарищей по команде, своей цели добилась, и символично, что последний решающий гол на последних секундах забил именно капитан, нанёсший неотразимый удар из-за пределов штрафной.

И Бенитес имеет все основания полагать, что сегодня вечером в матче с "Атлетико" Джеррард, который в воскресенье провёл едва ли не лучший матч в сезоне против "Бернли", покажет такой же футбол и так же станет источником вдохновения для всей команды.

"Стиви действительно показал великолепный футбол с "Бернли" и забил два гола в таком важном матче, - добавил испанский специалист.- Он настоящий лидер, а когда у тебя на поле есть лидер, другие игроки следуют его примеру, и поэтому он может стать очень важным игроком в ответном матче".

Источник: UK Football