В этом фаны (за исключением тех, кто поддерживает команды из этой четвёрки) были едины. А вот дальше, как обычно, начинались споры: кто же может занять освободившееся место? Споры, аргументы и факты были голословны, ибо довольно долго "четвёрка" держалась, казавшись неделимой. И вот, начиная с прошлого сезона, свершилось: одна из команд выбыла, и этой командой стал славный "Ливерпуль". В принципе, к этому шло, учитывая, кто владеет клубом. И пока место "мерсисайдцев" занял "Тоттенхэм", привыкающий играть в практически непознанной Лиге чемпионов, "Красные" стремительно "валятся", причём вполне возможно, что худшие времена для команды ещё впереди. "Ливерпуль" набрал шесть очков в семи турах. Ещё более негативную статистику "Красные" продемонстрировали в сезоне-1953/54, после которого отправились во второй дивизион. Тогда за первые девять туров команда выиграла лишь однажды - у "Портсмута" со счётом 3:1. Однако после той победы "Ливерпуль", который в то время тренировал Дон Уэлш, уступил в пяти встречах из восьми. Причем дважды "мерсисайдцы" проигрывали с крупным счётом - 0:4 в матче против "Ньюкасла" и 1:5 во встрече с "Престон Норд Энд". Но это "дела давно минувших дней", тогда футбол был несколько иным. Давайте постараемся разобраться, что происходит с командой сейчас, и что её ждёт в дальнейшем.

Прошлым летом подошла к концу очередная эпоха в истории клуба: ушёл Рафаэль Бенитес, пробывший главным тренером команды шесть долгих лет. На фоне волны осуждения методов работы испанца, возгласов о том, что в "Ливерпуле" он себя исчерпал и в дальнейшем принёс бы ей только вред, как-то тихо прозвучал ответ тренера: "с теми дилетантами, которые руководили клубом, достигнуть успеха было просто невозможно". Конечно, у Бенитеса есть свои недостатки, большая часть которых связана с ведением трансферной политики, но не будем забывать, что именно сеньор Рафа дважды выводил команду в финал Лиги чемпионов, один из которых был выигран, именно при нём команда добилась рекордных 86 очков и заняла второе место в Премьер-лиге в сезоне 2008/09, впервые за восемнадцать лет приблизив "мерсисайдцев" к вожделенному титулу. Пожалуй, со времён Роя Эванса "Ливерпуль" не был столь очарователен, хотя вместо родных Макманамана, Фаулера, Реднаппа, Гиллеспи, Джеймса, Макэйтира, Коллимора и прочих "Спайс бойз" в команде заправляли подчас гораздо менее харизматичные персонажи. Далеко не только Бенитес виноват в проблемах "мерсисайдцев", которые накапливались годами и достигли своего апогея, когда в сезоне 2006/07 владельцами клуба стили Том Хикс и Джордж Жиллетт. Напомню, что ещё в 2003-м году тогдашний владелец "Ливерпуля", держатель 51% акций, Дэвид Мурс понял, что не может поднять конкурентоспособность клуба как на внутреннем, так и на внешнем рынках и начал поиски новых инвесторов. Были отвергнуты многие предложения, в том числе и от премьер-министра Таиланда. Наиболее конкретное из них поступило от шейха Мохаммеда, одного из богатейших людей мира. Переговоры длились целых 18 месяцев и могли завершиться успехом в конце 2006-го года, но в последний момент сделка сорвалась. Причин было несколько: во-первых, попали в свободный доступ документы, согласно которым компания, принадлежащая шейху, намеревалась сделать "Ливерпуль" регулярно приносящим прибыль коммерческим проектом, который через лет восемь лет можно будет без проблем выгодно продать. К тому же, на горизонте появился американский миллионер Джордж Жиллетт.