В общей сложности 10 лет карьеры , 464 матча, 35 голов, 10 выигранных трофеев, всеобщая любовь и слезы на прощальной игре с "Тоттенхэмом" на "Энфилде".  Все это про легендарного финского защитника "красных" Сами Хююпя, которому понадобилось всего пару лет, чтобы стать капитаном "Ливерпуля" после его прихода в команду в 1999-м году. И есть внутреннее ощущение, что слишком рано он покинул команду, мог еще поиграть пару лет и принести команде пользу.

В мире спорта мы часто слышим слово "Легенда". Иногда обоснованно, иногда не очень. Но нет никаких сомнений в том, что финский защитник "красных", полное имя которого - Сами Туомас Хююпя, безусловно относится к данной категории.

Сами который отдал "Ливерпулю" 10 лет своей карьеры и стал настоящим кумиром и любимцем KOPа. Высокий финский защитник стал одним из семи приобретений нового тренера "красных" Жерара Улье. Аншо, Хамман и Шмицер конечно принесли много пользы команде, но самой удачной сделкой "красных" в начале века стал именно Хююпя, за которого "красные" выложили всего 2,5 млн фунтов. Сами стал любимчиком не только французского специалиста, но и его преемника - испанца Рафаэля Бенитеса. Что не удивительно. Его высокий рост, сила и уверенность в себе всегда делали его центральной фигурой в обороне "красных", а благодаря отменной игре головой, Хююпя частенько забивал после розыгрыша стандартных положений.

Сами начинал свою карьеру во втором финском дивизионе в возрасте 17-лет, когда его заметили скауты команды "Мюпа-47", выступавшем в Первом финском дивизионе. Сами после проведения 11 месяцев в национальной армии подписал свой первый профессиональный контракт. С "Мюпа-47" Хююпя выиграл 2 Кубка Финляндии(1992 и 1995) и однажды занял второе место в чемпионате страны. На молодого защитника обратили внимание многие европейские клубы и после 4 сезонов в Финляндии Сами переехал в "Виллем-II", в Голландию.

В Голландии Сами пришлось несладко, потому что тогдашним тренером "Виллем-II" был знаменитый Ко Адриансе, по прозвищу "Psycho Co", известный своими альтернативными идеями и подходами к физической подготовке игроков. После перехода в "Ливерпуль" в 1999-м году Сами признавался, что наконец "вернулся к нормальной жизни", при этом много раз повторял, что тренировки при Адриансе стали бесценным опытом для него и помогли в дальнейшей карьере в Англии, где немаловажную роль всегда играла физическая готовность игроков.

В сезоне 1997/98 Виллем-II закончил сезон на 5-м месте и уже тогда скауты "Ливерпуля" пристально наблюдали за финским защитником. Тогдашний скаут "красных" Рон Йетс присутствовал на игре сборной Финляндии с командой Германии и был поражен игрой молодого финна, который очень уверенно отыграл против знаменитого Оливера Бирхоффа, даже несмотря на то, что финны тот матч проиграли. "Ливерпуль" не стал долго ходить вокруг перехода игрока, и через некоторое время оформил трансфер Хююпя за скромные 2,5 млн фунтов стерлингов.

Рон Йетс в одном из своих интервью заявил: "Когда я узнал сколько заплатил "Ливерпуль" за переход Сами, я чуть не упал со своего стула! Невероятная сделка".

Сами дебютировал за "красных" в августе 1999-го года в гостевой игре против "Шеффилд Уэнсдэй", в котором одержали победу со счетом  2:1. В том сезоне Сами провел все 38! матчей во внутреннем чемпионате, да и в целом, очень редко пропускал матчи. Физическая готовность финского защитника всегда была на потрясающем уровне. За 6 последующих лет Сами пропустил в Лиге всего 14 игр, стабильно играя в более чем 30-ти матчах. И это только в АПЛ.

С самого первого сезона стало ясно, что "Ливерпуль" подписал очень сильного исполнителя, ставшего лидером обороны команды в начале 21-го века. Совсем скоро Улье назначит финна капитаном команды, когда травму одновременно получили Джейми Рэднапп и Робби Фаулер. В это же самое время фаны пытались выучить фамилию Сами и правильно ее произносить, которая являлась достаточно тяжелой для восприятия местными болельщиками. После ухода из команды Рэднаппа и Фаулера, в 2002-м году Улье без колебаний назначил Хююпя капитаном "красных" на постоянной основе.

В середине сезона 2003/04  Хююпя передал капитанскую повязку Стивену Джеррарду, который помог команде квалифицироваться по итогам того чемпионата в Лигу Чемпионов. А что было в этом турнире через год, думаю все прекрасно помнят! Сами был очень мудрым игроком и прекрасно понимал кто для "Ливерпуля" Джеррард, который плоть от плоти был "красным", и без малейшего сомнения передал тому повязку.

Основные обязанности Сами были конечно связаны с игрой в обороне, но немало пользы он приносил команде и в атаке. Во время стандартных положений Хююпя был не менее опасен, чем лучшие форварды Английской премьер-Лиги. 35 забитых мячей говорят сами за себя. Для сравнения, Величайшие защитники "Ливерпуля" прошлого, такие как Хансен, Лоуренсон и Томпсон забили 14, 18 и 13 мячей соответственно. Безусловно, результативности Сами могут позавидовать многие нынешние нападающие АПЛ. Причем Сами забивал в важнейших для команды матчах, например в ворота "Ювентуса" (2005 год) и "Арсенала"(2008) в рамках Лиги чемпионов, которые помогли "красным" пройти  дальше по турнирной сетке. 

Прощальный матч Сами на "Энфилде" состоялся в мае 2009-го года, когда "Ливерпуль" обыграл "Тоттенхэм 3:1. Сам же Хююпя вышел на замену во втором тайме и получив из рук Стивена Джеррарда капитанскую повязку доиграл матч до конца. После игры Сами не мог уже сдерживать эмоции, игроки "Ливерпуля" взяли финна на плечи и провели с ним круг почета вокруг "Энфилда". Трибуны овациями провожали своего любимца. Горячий финский парень навсегда вписал свое имя в историю "Ливерпуля" как один из лучших его защитников за всю историю