И больше всех заслужил победу в Лиге Чемпионов.

Болельщик Дэнни МакГи произнес слова, с которыми наверняка согласилось большинство фанатов команды:

«Я вообще считаю, что он [Хендерсон] не должен быть капитаном. Он не лидер и не лучший игрок. Он – не Стивен Джеррард. Даже в подметки ему не годится».

Эта реплика точно описывает, за что не любят Хендо. Фанаты бы с удовольствием отдали капитанскую повязку Ван Дейку, Салаху, Милнеру, Фабиньо, Тренту – кому угодно (кроме Ловрена и Морено).

Но критики неправы. Джордан Хендерсон олицетворяет все ценности этого «Ливерпуля», хотя его карьера в клубе действительно не такая красивая, как у Джеррарда. Ну и пусть – Джордана все равно есть за что обожать.

В 2011 году 20-летний Хендерсон перешел из «Сандерленда» в «Ливерпуль» Кенни Далглиша за 18 миллионов фунтов. Сезон не очень-то получился: Хендо забил всего 2 гола и сделал 2 ассиста. Ему даже не нашли оптимальную позицию – молодой игрок выходил то на фланге, то бегал строго в центре, то исполнял роль бокс-ту-бокс. От парня явно ждали большего.

В апреле 2012-го клуб уволил спортивного директора Дэмиана Комолли. Уволил по делу: денег он тратил много, а покупал Чарли Адама и Стюарта Даунинга. Но перед финалом ЛЧ-2019 Дэмиан раскрыл, что сказали ему владельцы перед тем, как выкинуть с рабочего места: «Ты купил Джордана Хендерсона».

Тем летом в клуб пришел Брендан Роджерс, который обещал поставить «Ливерпулю» комбинационный футбол (и привел для этого «валлийского Хави» – Джо Аллена), и Хендерсону прозрачно намекнули, что перспектив нет: трансфер в «Фулхэм» был почти готов.

«Тренер подошел и сказал, что меня могут обменять на Клинта Демпси», – делился Хендо перед матчем с «Анжи» в Лиге Европы. – Для меня это было шоком. Я упорно работал, чтобы попасть в «Ливерпуль», и не хотел уходить вот так. Я хочу играть за клуб так долго, как смогу. Я буду бороться за место в составе, потому что верю – я могу играть в основе. Это же я сказал тренеру».

Джордан умирал на тренировках, принял требования Роджерса, прибавил в комбинационной игре и добился шанса. Уже в конце сезона-2012/13 никто не сомневался, что Хендо – игрок основы.

«Я вижу техничного, физически сильного молодого футболиста, – говорил Брендан Роджерс. – Он очень добавил в чтении игры: теперь Джордан знает, когда идти вперед, а когда оттянуться назад. Надо отдать ему должное: он упорно тренируется и постоянно учится, делает все для самосовершенствования».

Если бы тогда Хендо сдался, мог бы сейчас радоваться выходу в чемпиошип с «Фулхэмом».

Тогда Хендерсон уже не выпадал из основы. Его всего однажды заменили, еще 3 матча он пропустил в конце сезона из-за дисквалификации за красную карточку. В эти 3 пропущенных игры вошли тот самый матч с «Челси» с поскользнувшимся Джеррардом (поражение 0:2) и последовавшая за ним игра против «Кристал Пэлас», когда «Ливерпуль» вел 3:0, но за десять минут пропустил 3 гола. Команда упустила чемпионство.

В том «Ливерпуле» было много звезд: Коутиньо создавал моменты, Стерлинг разгонял атаки, Старридж забивал голы, Джеррард переживал последний карьерный пик в опорной зоне, Суарес был просто лучшим нападающим планеты. Но многое в этой системе работало благодаря Хендерсону. Нечеловеческой работоспособностью он помогал Джеррарду обороняться, а прессингом и умными рывками в штрафную поддерживал атаку. Симптоматично, что в матче с «Челси» Джордана сильно не хватило в атаке, а в игре с «Кристал Пэлас» – в обороне.

В полузащите оба раза выходили опорник Лукас, пасующий Аллен и бьющий издалека Джеррард. Они не смогли вскрыть автобус Моуринью: здесь как раз бы понадобились рывки в штрафную, но Лукас и Аллен этого просто не умеют. Они же не выдержали сумасшедшее давление «Пэлас» на последних минутах.

Примерно в то же время у отца Джордана обнаружили рак. Брайан Хендерсон несколько месяцев скрывал от семьи болезнь, чтобы не тревожить сына. Рассказал только перед операцией и попросил не навещать его, а получать приз лучшему игроку в каждом матче. Хендо взял награду в 4 из 5 следующих игр. «Вы не представляете, под каким давлением он тогда находился. Я им очень гордился», – признавался Брайан.

Отец Джордана победил рак. Он считает, что ему помогла потрясающая игра сына.

В 2014-м Роджерс и Джеррард (без него такие вопросы в клубе не решались) сделали Хендо вице-капитаном. С учетом того, что Стиви явно собирался заканчивать, стало очевидно: повязка перейдет к Хендерсону.

Сезон-2014/15 превратился в долгие проводы Джеррарда. Из-за травм капитана повязку часто носил Хендо. Вместе с ней в наследство от Стивена досталась позиция опорника, стандарты и гигантская ответственность.

Главная проблема Хендерсона в то время – он пытался быть Стивеном Джеррардом. А это все равно что гнаться за призраком Майкла Джордана в баскетболе – в любом случае провалишься. Просто возможен только один феномен.

Авторитет Хендерсона пошатнул эпизод в матче 1/16 Лиги Европы против «Бешикташа». «Ливерпуль» заработал пенальти на 85-й минуте, Хендерсон взял мяч, но его силой забрал Балотелли. Марио забил, но все обсуждали податливость Джордана: к Джеррарду Бало бы даже не подошел.

Просто болельщики «Ливерпуля» привыкли, что их капитан в решающие моменты берет игру на себя, проявляет дичайших характер и заряжает всех-всех-всех. А у Хендерсона это никогда и не было сильной стороной: он привык делать черную работу и пахать на поле за тех, кто может пульнуть с 40 метров или обвести полкоманды. Хендо просто был другим.

Заваленная концовка сезона – 6 место и 1:6 от «Сток Сити» в последнем туре – тоже не добавила Хендерсону фанатского обожания. Клуб находился в депрессии: за год потерял лучшего нападающего, многолетнего капитана и будущую звезду (Рахим ушел в «Сити»). Тут загрустил бы кто угодно.

Хендерсон тогда тоже устал от критики – на руках было предложение от «Тоттенхэма», в который только-только пришел Почеттино. Но Роджерс вызвал полузащитника к себе и успокоил, сказав, что с ним связано будущее «Ливерпуля», и вот-вот он станет капитаном.

Джордан остался. А через пару месяцев клуб возглавил Юрген Клопп, и началась большая перестройка.
Ради команды поменял позицию и играл через боль.

С Клоппом пришла и новая тактика. Юрген очень нуждался в разводящем опорнике и сразу обратил внимание на Хендерсона. Он и до этого недолго исполнял похожие функции (когда вылетал Джеррард), но теперь пришлось переучиваться окончательно.

Опорником Джордан растерял практически все фишки: больше у него не было возможности врываться в штрафную и поддерживать прессинг, а выдающимся пасом он не обладал. Оставались только страсть и работоспособность. И Хендо пахал за всех.

Впрочем, болельщики нашли новый повод пнуть Джордана – он слишком скучный. Опорник Джеррард выдавал несколько голливудских диагоналей за матч, мог бабахнуть с 30 метров и придумать какой-нибудь хитрый пас.

Хендо реже делал обостряющие передачи – предпочитал отдавать ближнему. Да, скучно, но для переученного опорника он неплохо контролировал темп игры. За креатив в команде отвечали другие люди (и они не всегда отрабатывали в обороне).

Тогда у Хендерсона начались серьезные проблемы со здоровьем, и он пропустил начало сезона: у полузащитника диагностировали плантарный фасциит – заболевание костей в области пятки, при больших нагрузках Джордана мучили боли. В сезоне-2015/16 у Хендо случилось обострение.

«Наступать на ногу было невыносимо. Я испытывал жжение, покалывание и нервную боль. Даже когда я лежал в кровати, моя стопа болела. Сейчас мне значительно лучше, но в любой момент боли могут вернуться», – говорил капитан.

Клопп не замечал трудностей и поддерживал игрока: «Хендо очень важен для нас. Это фантастический игрок. Он пока не готов на 100%, но его характер помогает ему двигаться дальше. Многие игроки не справились бы с проблемами, которые есть у Джордана».

3,5 года фанаты бросались в Хендерсона неприятными эпитетами, а Клопп продолжал ставить капитана сдерживающим полузащитником и защищать на пресс-конференциях.

Казалось, что «Ливерпуль»  купил Фабиньо прошлым летом как раз ради освобождения Хендерсона из опорной зоны. Но бразилец начал слабо и долго привыкал к АПЛ, а сам Хендо в начале сезона был плох. После провального матча с «Наполи» (0:1 в группе ЛЧ) в твиттере болельщики разносили капитана:

«Пожалуйста, замените Хендерсона на полузащитника, который умеет пасовать вперед. Для фанатов, для команды, для «Ливерпуля». YNWA»

«Ливерпуль ничего не выиграет, пока Хендерсон будет играть в основе каждую неделю. Ничего не дает этой команде».

«С Хендерсоном мы как будто играем вдесятером. Мы остались без опорника. Гомес и ван Дейк сделали все, что в их силах. Но он все еще капитан».

Возможно, дело в чемпионате мира: Хендо провел очень длинный прошлый сезон (плюс неприятные травмы) и, скорее всего, просто не успел восстановиться.

К Новому году Фабиньо вытеснил Джордана из состава. «Ливерпуль» неплохо разогнался и прошел Boxing Day без поражений, а кэп мирился с ролью запасного. Но уже весной не выдержал. Клопп оставил Хендо на скамейке в матче против «Саутгемптона», в тот день у «Ливерпуля» ничего не получалось: «Сотон» забил быстрый гол и основательно помучил соперника беспрерывным давлением.

На 60-й минуте вышел Хендерсон – не в опорную зону, а ближе к атаке. И «Ливерпуль» задавил одну из самых прессингующих команд сезона. «Саутгемптон» не вылезал со своей половины, Хендо сначала отдал голевую Салаху, а потом забил сам – после фирменного рывка в штрафную. После матча он признался, что попросил тренера выпустить его ближе к атаке:

«Я нечасто оказывался в голевых ситуациях, потому что играл глубже. Но я попросил тренера выпустить меня ближе к нападению, потому что чувствовал, что могу быть полезен там. Хорошо, что забил. Это очень важный гол».

Хендерсон вернулся на любимую позицию и продолжил удивлять. До конца сезона он, скучный и некреативный, сделал еще 2 голевых передачи – больше, чем за предыдущие полтора сезона. С рывка Хендо в штрафную начался и великий камбэк против «Барселоны».

В том матче Хендерсон получил неприятную травму (не серьезную, но пару минут не мог встать). В перерыве он попросил заморозить больную ногу, вколоть или дать ему обезболивающее. Клопп рассказывал, что в раздевалке капитан произнес фразу: «Это всего лишь боль».

И вышел на второй тайм.

Хендерсон – не самый талантливый игрок «Ливерпуля». Но практически каждый партнер отмечает его влияние на команду.

Когда после финала у Клоппа спросили, чему он рад особенно, тренер упомянул капитана:

«Вы знаете, что говорили про некоторых игроков этой команды. Теперь Джордан Хендерсон – капитан победителя Лиги чемпионов. Этот факт делает меня счастливым».

Все видели слезы Хендерсона после финального свистка, его объятия с Клоппом и отцом. Он выстрадал эту победу, пережил с командой все труднейшие моменты. Он не лучший игрок этого «Ливерпуля» – это правда. Но порой капитаном должен быть не лучший игрок, а человек с правильными ценностями. Хендо не сдается и проходит через ураган критики с высоко поднятой головой, ставит команду выше личных амбиций и выжимает себя на поле без остатка.

Разве не за эти качества мы полюбили «Ливерпуль»?

Авторский материал Максима Полтавца на Sports.ru.