15 апреля 1989 года произошла самая чудовищная из всех трагедий в истории английского футбола. 94 болельщика клуба «Ливерпуль» были задавлены насмерть на стадионе клуба «Шеффилд Уэнсдей» Хиллсборо — во время полуфинального матча Кубка Англии против «Ноттингем Форест». Ещё двое пострадавших скончались позже.

Ужасные события, произошедшие на Хиллсборо, стали следствием целой серии грубейших ошибок, допущенных непрофессионально сработавшими полицейскими, не сумевшими совладать с толпой болельщиков. Матч должен был начаться в три часа дня, и его организаторы, учитывая слабую пропускную способность турникетов стадиона, попросили фанов встречавшихся команд подойти пораньше. Однако их просьба не была услышана. Более того, когда до игры оставалось минут десять, вместе с болельщиками, имевшими на руках билеты, к арене подтянулись порядка четырёх тысяч тех, кто хотел прорваться на футбол бесплатно.

В результате перед турникетами скопилось небывалое количество народа, безбилетников заворачивали обратно, они мешали другим проходить контроль. Матч уже начинался, а на трибуне, предназначенной для болельщиков «Ливерпуля», оставалось много свободных мест. Люди находившиеся вне пределов стадиона, принялись скандировать «Мы хотим на футбол!» и напирали на стоявших перед ними. Появились первые признаки давки. И тогда один из старших офицеров полиции принял роковое решение. «У всех есть билеты? — спросил он. — Поднимите их!». Когда болельщики выполнили его требование, он, посчитав, что безбилетников в общей массе немного, приказал своим подчинённым открыть ворота и пустить всех без проверки.

В ту же секунду раздался стартовый свисток арбитра. Находившиеся снаружи болельщики ринулись в центральный сектор трибуны и прижали тех, кто там давным-давно расположился, к решётке, отделяющей зрителей от поля. Полиция среагировала не сразу: ей показалось, что фаны решили занять ряды поближе к газону. Игра продолжалась, а на трибуне от удушья погибали люди. Лишь на шестой минуте, заподозрив неладное, стражи порядка дали арбитру команду прекратить матч.

Если бы на этом всё закончилось! Увы, за пределами стадиона оставалось ещё очень много болельщиков, которые, не подозревая, что творится впереди, своим агрессивным поведением осложняли ситуацию. К тому же все места на трибуне были стоячими, а билеты, соответственно, входными. Так что с точки зрения полицейских ситуация выглядела абсурдной. Они отказывались понимать, как может возникнуть давка на трибуне, по бокам которой, в районе угловых флагов, полно свободного пространства. Но дело заключалось в том, что все пытались втиснуться в более удобный для наблюдения за игрой центральный сектор. Учитывая же, что из-за массы безбилетников количество болельщиков значительно превысило допустимые нормы, те, кто пришёл пораньше, оказались в ловушке.

Положение могли разрядить стюарды, которые должны были контролировать приток людей и по мере заполнения одного сектора переправлять болельщиков в другие. Однако это сделано не было. Почему? Вопрос остался без ответа. Потом стюарды утверждали, что они выполняли свою работу, но пьяная толпа их не слушала. Болельщики же заявляли, что никого не видели и шли туда, куда считали нужным.
После остановки матча всё ещё не понимавшие, что происходит, полицейские допустили вторую ошибку. Попытки болельщиков взобраться на решётку и спасти свою жизнь они трактовали, как организованный прорыв на поле, и стали дубинками загонять болельщиков обратно. Стражи порядка всё ещё не понимали, каким образом может возникнуть давка на не до конца заполненной трибуне. Спустя пару минут некоторые из рядовых полицейских, находившихся поблизости от эпицентра, сообразили, что к чему, и начали помогать болельщикам. Однако офицеры, располагавшиеся на расстоянии не менее полусотни метров, отдали третью ошибочную команду: всем отойти от решётки, занять оборону и никого не пропускать. Они всё ещё думали, будто фанаты «Ливерпуля» лезут на поле лишь для того, чтобы добежать до противоположной трибуны и устроить драку с болельщиками «Ноттингем Форест»!

И без того критическое положение усугубило отсутствие на стадионе достаточного количества медицинского персонала и носилок. Болельщики, отчаявшись получить помощь, выламывали рекламные щиты, клали на них своих покалеченных товарищей и пытались хотя бы оттащить их к центру поля, а выстроившиеся в ряд полицейские, выполняя приказ, били фанов дубинками. 94 болельщика умерли прямо на стадионе: самому младшему из них исполнилось десять лет. Ещё 766 получили ранения, порядка трёхсот из них попали в больницу. Спустя четверо суток скорбный список пополнился ещё одним умершим, а в марте 1993 года «Хиллсборо» забрал свою последнюю жертву: скончался Тони Блэнд, всё это время не выходивший из комы...

Проведённое на государственном уровне расследование трагедии виновных не выявило. Полицейские оправдывались тем, что, не пропусти они людей на трибуну, жертв оказалось бы значительно больше — у входа на стадион. К тому же многие из них давали ложные показания, старались выгородить друг друга. Судебное разбирательство длилось несколько лет, до тех пор, пока главного обвиняемого — офицера, отдавшего команду открыть ворота — не освободили от ответственности по состоянию здоровья. А ведь трагедии могло не быть вовсе, если бы полиция, видя, что не успевает осуществить пропуск на стадион болельщиков, всего лишь попросила бы отсрочить начало матча...

Впрочем, кое-какие принципиальные уроки из событий на Хиллсборо английские власти извлекли. Во-первых, правительство Англии обязало клубы отказаться от так называемых террас, оборудовать свои стадионы креслами и продавать билеты только с указанием ряда и места. А, во-вторых, было принято решение убрать ограждения, отделяющие трибуны от поля, поскольку при определённых обстоятельствах они представляли угрозу жизни болельщиков.

Только 23 года спустя 12 сентября 2012 г. был опубликован доклад независимой комиссии по расследованию обстоятельств трагедии на стадионе Хиллсборо, приведшей к гибели 96 человек. А Премьер министр Соединённого королевства Великобритании и Северной Ирландии Джеймс Кэмерон принёс от имени Правительства извинения семьям погибших.

Вечная память погибшим...

John Alfred Anderson (62) Джон Альфред Андерсон

Colin Mark Ashcroft (19) Колин Марк Эшкрофт

James Gary Aspinall (18) Джеймс Гари Аспинолл

Kester Roger Marcus Ball (16) Кестер Роджер Маркус Болл

Gerard Bernard Patrick Baron (67) Джерард Бернард Патрик Бэрон

Simon Bell (17) Саймон Белл

Barry Sidney Bennett (26) Бэрри Сидней Беннетт

David John Benson (22) Дэвид Джон Бенсон

David William Birtle (22) Дэвид Уильям Бёртл

Tony Bland (22) Тони Блэнд

Paul David Brady (21) Пол Дэвид Брэйди

Andrew Mark Brookes (26) Эндрю Марк Брукс

Carl Brown (18) Карл Браун

David Steven Brown (25) Дэвид Стивен Браун

Henry Thomas Burke (47) Генри Томас Бёрк

Peter Andrew Burkett (24) Питер Эндрю Бёркетт

Paul William Carlile (19) Пол Уильям Карлайл

Raymond Thomas Chapman (50) Реймонд Томас Чэпмэн

Gary Christopher Church (19) Гари Кристофер Чёрч

Joseph Clark (29) Джозеф Кларк

Paul Clark (18) Пол Кларк

Gary Collins (22) Гари Коллинз

Stephen Paul Copoc (20) Стивен Пол Копок

Tracey Elizabeth Cox (23) Трейси Элизабет Кокс

James Philip Delaney (19) Джеймс Филип Дилейни

Christopher Barry Devonside (18) Кристофер Бэрри Девонсайд

Christopher Edwards (29) Кристофер Эдвардс

Vincent Michael Fitzsimmons (34) Витсент Майкл Фитцсиммонс

Thomas Steven Fox (21) Томас Стивен Фокс

Jon-Paul Gilhooley (10) Джон-Пол Гилхули

Barry Glover (27) Бэрри Гловер

Ian Thomas Glover (20) Иан Томас Гловер

Derrick George Godwin (24) Деррик Джордж Гудвин

Roy Harry Hamilton (34) Рой Гарри Хэмильтон

Philip Hammond (14) Филип Хэммонд

Eric Hankin (33) Эрик Хэнкин

Gary Harrison (27) Гари Херрисон

Stephen Francis Harrison (31)  Стивен Френсис Херрисон

Peter Andrew Harrison (15) Питер Эндрю Херрисон

David Hawley (39) Дэвид Холи

James Robert Hennessy (29) Джеймс Роберт Хеннесси

Paul Anthony Hewitson (26) Пол Энтони Хьюитсон

Carl Darren Hewitt (17) Карл Даррен Хьюитт

Nicholas Michael Hewitt (16) Николас Майкл Хьюитт

Sarah Louise Hicks (19) Сара Луюза Хикс

Victoria Jane Hicks (15) Виктория Джейн Хикс

Gordon Rodney Horn (20) Гордон Родни Хорн

Arthur Horrocks (41) Артур Хоррокс

Thomas Howard (39) Томас Ховард

Thomas Anthony Howard (14) Томас Энтони Ховард

Eric George Hughes (42) Эрик Джордж Хьюз

Alan Johnston (29) Алан Джонстон

Christine Anne Jones (27) Кристина Энн Джонс

Gary Philip Jones (18) Гари Филип Джонс

Richard Jones (25) Ричард Джонс

Nicholas Peter Joynes (27) Николас Питер Джойнс

Anthony Peter Kelly (29) Энтони Питер Келли

Michael David Kelly (38) Майкл Дэвид Келли

Carl David Lewis (18) Карл Дэвид Льюис

David William Mather (19) Дэвид Уильям Мэтер

Brian Christopher Mathews (38) Брайан Кристофер Мэтьюз

Francis Joseph McAllister (27) Френсис Джозеф МакАлистер

John McBrien (18) Джон МакБрайен

Marion Hazel McCabe (21) Мэрион Эйзел МакКейб

Joseph Daniel McCarthy (21) Джозеф Дэниел МакКарти

Peter McDonnell (21) Питер МакДоннелл

Alan McGlone (28) Алан МакГлоун

Keith McGrath (17) Кейт МакГрат

Paul Brian Murray (14) Пол Брайан Мюррей

Lee Nicol (14) Ли Никол

Stephen Francis O'Neill (17) Стивен Фрэнсис О'Нил

Jonathon Owens (18) Джонатон Оуэнс

William Roy Pemberton (23) Уильям Рой Пембертон

Carl William Rimmer (21) Карл Уильям Риммер

David George Rimmer (38) Дэвид Джордж Риммер

Graham John Roberts (24) Грэм Джон Робертс

Steven Joseph Robinson (17) Стивен Джозеф Робинсон

Henry Charles Rogers (17) Генри Чарльз Роджерс

Colin Andrew Hugh William Sefton (23) Колин Эндрю Хью Уильям Сефтон

Inger Shah (38) Инер Шах

Paula Ann Smith (26) Пола Энн Смит

Adam Edward Spearritt (14) Адам Эдвард Спиритт

Philip John Steele (15) Филипп Джон Стиле

David Leonard Thomas (23) Дэвид Леонард Томас

Patrik John Thompson (35) Патрик Джон Томпсон

Peter Reuben Thompson (30) Питер Рубен Томпсон

Stuart Paul William Thompson (17) Стюарт Пол Уильям Томпсон

Peter Francis Tootle (21) Питер Френсис Тутл

Christopher James Traynor (26) Кристофер Джеймс Трейнор

Martin Kevin Traynor (16) Мартин Кевин Трейнор

Kevin Tyrrell (15) Кевин Тиррелл

Colin Wafer (19) Колин Вафер

Ian David Whelan (19) Иан Дэвид Уилан

Martin Kenneth Wild (29) Мартин Кеннет Уайлд

Kevin Daniel Williams (15) Кевин Дэниел Уильямс

Graham John Wright (17) Грэм Джон Райт