Рой Эванс стал первым тренером клуба, кто решился дать молодому защитнику шанс. В январе 1997 года 19-летний Джейми Каррагер заменил Роба Джонса в матче Кубка лиги против «Мидлсбро». Появление Карры на поле не стало большим сюрпризом, поскольку он давно уже подавал большие надежды и даже тренировался в Лиллешеле, где находилась Школа для одаренных игроков, под патронажем Футбольной ассоциации. Также Джейми был основным игроком молодежной команды «Ливерпуля», которая выиграла в 1996 году Кубок Англии. Спустя неделю после своего первого матча за первую команду, Карра вышел на замену и в матче против «Вест Хэм Юнайтед», а ещё через несколько недель состоялся полноценный дебют игрока, когда он появился на поле с первых минут. В том поединке, «красные» на своём стадионе разгромили со счетом 3:0 бирмингемскую «Астон Виллу», а Джейми стал автором одного из голов.

В оставшихся матчах сезона 1996/1997 Джейми пять раз попадал в заявку, однако оставался на скамейке запасных. В следующем сезоне, который стал последним для Эванса, Каррагер принял участие в 23 поединках (3 раза Джейми выходил на замену). Стоило Жерару Улье сменить Эванса на посту наставника команды, как игровое время Каррагера резко увеличилось, сперва он отыграл 40 матчей в сезоне, а позднее приучил всех к своему участию в 50 матчах сезона и больше (исключением стал лишь сезон 2003/2004 в котором Каррагер получил тяжелую травму в матче против «Блэкбёрн Роверс»). В сезоне 2000/2001 (сезон «Пяти кубков») Каррагер застолбил за собой место в первой команде и даже забил мяч в серии 11-метровых ударов в финале Кубка лиги против «Бирмингема».

К моменту своей второй победы в Кубке Лиги в 2003 году (против «Манчестер Юнайтед»), Карра уже был игроком национальной сборной Англии, и хотя травма вынудила его пропустить ЧМ-2002, в следующих крупных турнирах, ЧЕ-2004 и ЧМ-2006, Джейми защищал цвета своей страны (в четвертьфинале ЧМ-2006 Каррагер стал одним из трёх англичан, которые неудачно исполнили пенальти в послематчевой серии с португальцами, которую родоначальники футбола проиграли). После вылета англичан из турнира Карра стал подумывать о завершении выступлений за национальную команду, и хотя позднее сменивший Эрикссона Макларен и пытался уговорить игрока изменить решение, Карра остался непреклонен. Не удалось переубедить Джейми и новому наставнику «Трёх львов» Фабио Капелло. Джейми остановился на отметке в 34 матча, проведённых за сборную, ему же долгое время принадлежал рекорд по общему числу матчей, проведённых за английскую «молодёжку» (не так давно этот рекорд был побит Скоттом Карсоном), в составе которой Карра выходил 27 раз.

Универсальность Джейми означала, что он с легкостью справится со своими игровыми обязанностями на любой позиции в обороне. Улье вовсю использовал этот талант игрока, сначала заиграв его как флангового защитника и только потом переведя в центр оборонительных построений «Ливерпуля». С приходом Рафы Бенитеса Каррагер превратился в незаменимого защитника — в первых двух сезонах Рафы у руля команды, Джейми Каррагер провел 56 и 57 матчей, соответственно. Он был одним из ключевых игроков команды в победных финалах Лиги чемпионов-2005 и Кубка Англии-2006. И даже автогол, забитый защитником в решающем поединке Кубка Англии-2006 против ВХЮ, не может стать помехой для того, чтобы признать Карру одним из героев того матча.

Второй полуфинальный матч против «Челси», который состоялся 1 марта 2007 года, ознаменовался не только победой «Ливерпуля», но и новым рекордом, который установил Джейми Каррагер, сумевший превзойти достижение легендарного Иана Каллагэна, который провёл в еврокубках 90 игр. В следующем сезоне Карра продолжил в том же духе, кубковый матч против «Лутона» (сезон 2007/2008) стал пятисотым для защитника в красной форме «Ливерпуля». Прибытие в клуб Мартина Шкртела означало, что и без того острая конкуренция за место в защите команды обострится до предела. Каррагер сумел справиться и с этим и заиграл еще более надёжно, сохранив за собой место основного центрального защитника «Ливерпуля». Несмотря на то, что Каррагеру уже исполнилось 30 лет, болельщики «красных» вправе надеяться, что защитник будет радовать их своей игрой ещё долго, особенно с учетом того, что в сезоне 2007/2008 Карра провел больше игр, чем кто-либо из «красных» (55 матчей).

Каррагер продолжает свое восхождение в списке легендарных игроков «красных», которые провели наибольшее количество матчей за клуб. Мало кто сомневается, что уже в сезоне 2008/2009 Карра ворвётся в первую десятку. В первом домашнем матче первенства Каррагер неожиданно забил гол в ворота «Мидлсбро», и, хотя позднее мяч был записан на счёт защитника «Боро» Погатеца, мы все знаем имя истинного автора этого мяча.

 

По материалам - liverbird.ru