Сегодня, 8 июня 2011 г., бывшему опорнику "Ливерпуля" Хавьеру Маскерано исполняется 26 лет. Многие болельщики "красных" были расстроены его уходом в "Барселону", именно им Маске посвятил свою победу в этом году в составе "блауграны" в Лиге Чемпионов.

В этот день предлагаю вспомнить пару весёлых фактов из его ранней карьеры.

Многие тренеры утверждают, что на место в сборной могут рассчитывать только те игроки, которые регулярно выходят на поле в составах своих клубов.

Аргентинский полузащитник – исключение из этого правила. Он попал в первую сборную, вообще не сыграв за свой клуб ни одного матча.

«Больше, чем... кто?!» – тренера юношей «Ривер Плейт» Хорхе Гизо разобрал гомерический смех, когда пришедший на просмотр 15-летний подросток назвал свою фамилию. Она вообще-то имеет итальянское происхождение, но в испаноязычной стране приобрела потешное звучание – «больше, чем лягушка». Последующие события показали, что Хавьер Маскерано не просто больше, а гораздо больше заурядной квакушки. А прозвище Мас ке (Больше, чем...) так за ним и закрепилось. Имея оттенок недоговоренности, оно служит как бы авансом на будущее: от него самого зависит, что можно будет поставить вместо многоточия.

Собственно, Гизо уже тогда, в 1999 году, прекрасно понимал, что перед ним почти сложившийся классный футболист. Отменно наделенный матушкой-природой – мощный, темпераментный, умный, с мячом на ты. Немного подучить – и в большую игру. Правда, вскоре Маскерано сломал лодыжку. Но молодой организм легко справился с этой напастью и восстановился полностью.

Довольно быстро его зачислили в первую команду «Ривер Плейт». Но затем наступил застой. Находясь на видных ролях во всех юношеских и молодежных сборных Аргентины (от 17 и до 20 лет), он никак не мог дождаться когда, его наконец выпустят на поле в белой майке со знаменитой красной диагональной полосой. «Меня это жутко нервировало: многие мои партнеры играли уже на взрослом уровне, а я все, ну, никак, – вспоминает Хавьер. – Я не мог это объяснить, и никто не мог».

В конце концов дело дошло до курьеза: Маскерано дебютировал в первой сборной страны раньше, чем в собственном клубе! Это кажется невероятным, нелогичным, не укладывающимся в голове, но это факт. По всей видимости, уникальный для всего мирового футбола. В июле 2003 года Мас ке сыграл за Аргентину в товарищеском матче с Уругваем, и к этому времени на его счету не было еще ни одного (!) выступления за «Ривер Плейт». Там на него, наконец, соизволили обратить внимание, лишь когда 2003-й год уже подходил к концу.