В Шотландии, в небольшом шахтёрском поселке Орбистон в Северном Ланаркшире, 26 мая 1909 г, в семье католиков по фамилии Басби, родился мальчик, которому при крещении дали имя - Александр Мэттью. Первая мировая война нанесла непопраыимый урон семье Бабси - выкосив всё старшее мужское население - отец Мэтта и все его дяди погибли на полях сражений (Отец служил минёром и был убит немецким снайпером во время сражения на реке Сомме).

С юных лет Мэтт Басби увлекался футболом, однако мать чуть было не уничтожила его детские мечты, собираясь эмигрировать с сыном в Америку, но юный Мэтт, устроившись на полноценную работу угольщиком, смог обеспечивать семью материально, а в свободное время играть в свою любимую игру.

Первым его клубом был "Дэнни Хибс" из Стерлингшира. Правда он успел сыграть за эту команду всего несколько матчей, когда в возрасте 17 лет ему было предложено перейти в клуб 1-го дивизиона "Манчестер Сити".

В "Манчестер Сити" 11 февраля 1928 г. он подписал контракт с зарплатой 5 фунтов в неделю, что позволило больше не возвращаться к вопросу эмиграции. С "горожанами" Басби добился успехов - в 1933 году "голубые" дошли до финала Кубка Англии, где проиграли "ирискам", а в 1934 г. всё-таки сумели его выиграть, победив на Уэмбли "Портсмут" со счётом 2:1.

Следующий, последний этап его футбольной карьеры прошёл в клубе с берегов Мерси. Менеджер "Ливерпуля" Джордж Паттерсон подписал Басби за 8 тысяч фунтов в марте 1936 г. Дебютный матч Мэтта, в котором "Ливерпуль" играл на выезде с "Хаддерсфилдом", сложился неудачно: "красные" проиграли со счётом 1:0. Месяц спустя в матче с "Блэкберном" на Ивуд Парк Басби забил свой первый гол за "Ливерпуль". Матч завершился вничью 2:2.

Вскоре Басби получил футболку с номером "4", вытеснив из состава Роберта Сэведжа. Мэтт играл почти в каждом матче на протяжении последующих трёх сезонов. Благодаря своей надёжной и стабильной игре Басби стал капитаном "Ливерпуля" и добился большого уважения.

Басби начинал в позиции оттянутого форварда, но затем стал играть правого полузащитника. Басби вместе с Джимми Макдугаллом и Томом Брэдшоу сформировал лучшую, по мнению многих, линию полузащиты в истории клуба -вплоть до момента, когда "полу-защитников" (half-back) сменили "игроки центра поля" (midfielder) в 1970-80-е годы — эпоху наивысшей славы "Ливерпуля".

В мае 1939 года в "Ливерпуль" из "Бишоп Окленд" перешёл Боб Пейсли. Басби помог ему освоиться в клубе, они подружились и оставались друзьями до самой смерти. Это была дружба двух самых успешных тренеров в истории английского футбола.

Вторая мировая война положила конец его профессиональной карьере футболиста. Продолжая дело отца, с твёрдой решимостью защищать Родину, он записался на военную службу в Королевский пехотный полк Ливерпуля.

Басби продолжал играть во время войны. Эти матчи проводились для поддержания боевого духа солдат, а также для укрепления веры в победу гражданского населения. Он трижды выходил на поле в футболке "Челси", играл за "Мидлсбро", "Рединг", "Брентфорд", "Борнмут" и "Хиберниан".

После завершения войны в 1945 году, 36-летнему Басби предложили работу в тренерском штабе "Ливерпуля". Басби заявил, что он хочет получить больше полномочий для управления собственно игрой команды — эта работа была традиционно закреплена за секретарём клуба. Тогда руководство "Ливерпуля" не решилось на подобные перемены.

В октябре 1946 года Басби стал главным тренером "Манчестер Юнайтед". Он сразу же продемонстрировал свои высокие амбиции, когда "Юнайтед" в сезоне 1946-47 г. завоевал серебряные медали Первого дивизиона (чемпионом стал "Ливерпуль"). Клуб занимал второе место в чемпионате в 1947, 1948, 1949, 1951 г., и стал чемпионом в 1952 г. К этому времени состав "Манчестер Юнайтед", был уже достаточно возрастным.

Басби добился больших успехов с "МЮ" несмотря на недостаток в прошлом тренерского опыта. Все ждали, что он потратит много денег на приобретение высококлассных игроков. Но Басби вместо этого постепенно заменял возрастных игроков молодыми парнями 16 и 17 лет. В течение этого периода команду стали ласково называть "Малыши Басби" — из-за юности многих игроков. "Малыши Басби" выиграли чемпионат в 1956 и 1957 г..

На пути домой после матча Кубка европейских чемпионов против белградского клуба "Црвена Звезда" 6 февраля 1958 года самолёт с футболистами потерпел крушение в аэропорту Мюнхена. Погибло 23 человека, в том числе 7 игроков и трое работников клуба. Ещё один игрок скончался через 15 дней в больнице. Двое игроков получили травмы, не позволившие им в дальнейшем играть в футбол. Сам Мэтт Басби получил многочисленные травмы, но выжил и был выписан из госпиталя через два месяца после катастрофы.

В следующем сезоне он вернулся к работе в качестве главного тренера клуба, которую временно исполнял его помощник Джимми Мерфи.

К 1963 году Басби успешно перестроил "Юнайтед", приведя команду к победе в финале Кубка Англии над "Лестер Сити" со счётом 3:1. "Манчестер Юнайтед" выиграл Первый дивизион в сезонах 1964 -65 г. и 1966 - 67г.

Наибольшего успеха в своей карьере Басби добился 29 мая 1968 года, когда "Манчестер Юнайтед" выиграл Кубок европейских чемпионов. Год спустя Мэтт ушёл с поста главного тренера, но остался директором клуба, передав тренерские полномочия бывшему игроку Уилфу Макгиннесу. После увольнения Макгиннеса в декабре 1970 года, Басби временно стал главным тренером команды, хотя вопрос о возвращении Мэтта в качестве главного тренера на постоянной основе даже не обсуждался. После этого он был директором клуба в течение 11 лет, а в 1982 году стал президентом "Манчестер Юнайтед".

Басби был награждён рыцарским орденом Британской империи и получил титул "сэр" в 1958 году.

Сэр Александр Мэттью Басби скончался в Манчестере 20 января 1994 г. в возрасте 84 лет...

Около стадиона Олд Траффорд ему установили памятник, и он всегда будет пристально смотреть в глаза игроков и болельщиков обоих клубов, прибывающих на Северо-западное дерби.